A CERNAY LA VILLE et dans les VAUX DE CERNAY, on a de nombreuses références à la présence sur place, dans la deuxième moitié du XIXe siècle et au début du XXe, d'une colonie de peintres paysagistes désignés par l'expression "les peintres de Cernay". Plus de 140 artistes, souvent venus au départ de Barbizon, sont passés à Cernay. Parmi eux Léon Germain Pelouse, installé dans le village de 1871 à 1884, qui y a attiré de nombreux élèves.
Sur la place principale de Cernay la Ville, encadrée d'anciennes auberges (il y en avait à l'origine pas moins de 7 pour un village de 600 habitants!), nous découvrons sur l'une d'entre elles , actuel restaurant chinois, l'inscription :"auberge des paysagistes". C'était l'une des auberges qui autrefois accueillaient les peintres. Celle-ci était tenue par la "mère Auguier", toujours souriante paraît-il. Selon un article de l'Echo de Paris datant de juillet 1897 : "Ses clients sont ses enfants. Tout le Quartier latin qui villégiature lui confie ses peines de cœur et ses soucis de fin de mois".
Les peintres fréquentaient aussi particulièrement une autre auberge, malheureusement démolie en 1967. Un parking l'a remplacée. De 1857 à 1870, l'auberge en question appartenait à Germain Margat, puis de 1870 à 1886, à Léopold Lequesne et elle fut alors baptisée "Au rendez-vous des Artistes" ou "Chez Léopold", du prénom de son propriétaire. Le propriétaire suivant, Emile Avril, lui donna le nom d'"Hotel de la Poste" puis de "restaurant Avril".
"Départ de la diligence sur la place de Cernay".
Ce tableau d'Andé Guérin (1869-1916) nous fait découvrir l'Hôtel de la poste , ex "Au rendez-vous des artistes". Sur l'image figure "la patache", voiture à chevaux qui amenait les peintres et les voyageurs de la gare de Saint-Rémy.Des tableaux, réalisés par les peintres, le propriétaire acceptant d'être payé avec des œuvres, recouvraient les murs. Ils ont été dispersés. Certains ont été recueillis à la mairie de Cernay.
(photo juillet 2016).
Le Petit moulin des Vaux de Cernay, situé au bord du ru des Vaux, est devenu cet été 2016 un superbe musée consacré au site mais aussi à la colonie des peintres paysagistes qui furent inspirés par lui. Le peintre belge Semain, dit Ceramano a peint le petit Moulin, avec au premier plan des moutons, tableau bucolique.
Le ru et ses cascatelles a beaucoup inspiré les peintres, notamment cet endroit précis peint par Louis Français ou Lansyer par exemple.
Le ru vu de sa rive gauche: ce gros rocher est visible par exemple dans un tableau d'Edouard Crémieux. Ce peintre animalier a ajouté dans le décor une biche se désaltérant.
Il s'agit d'un monument élevé élevé ici en 1897 à la mémoire de Léon Germain Pelouse par ses élèves et ses amis, oeuvre du sculpteur Alexandre Falguière. En fait le buste d'origine a été volé, et remplacé par un autre en 2004.
Face au monument, l'étang de Cernay, peint par plusieurs artistes. L'endroit est aujourd'hui magnifique, avec ces beaux arbres où joue la lumière.
C'est à la mairie de Cernay, proche de l'église, que l'on peut voir certaines des œuvres provenant notamment de l'auberge "Au rendez-vous des artistes". Elles sont exposées dans la salle du conseil municipal.
En hommage à Léon Germain Pelouse, son nom a été attribué au Centre culturel du village.
Et les sentiers qui mènent aux Vaux de Cernay depuis le village portent des noms de peintres de Cernay , comme ici celui de Kroyer, peintre paysagiste danois.
QUI ETAIENT CES ARTISTES?
* Une première vague de peintres arriva à Cernay dans les années 1850-1870. Un grand nombre venait de Barbizon, envahi par de trop nombreux artistes. Le site des Vaux qui fait penser à Fontainebleau avec ses gros rochers de grès, les attira, d'autant plus que la construction de la ligne de chemin de fer Paris-Orsay prolongée en 1864 jusqu'à Limours facilitait l'accès des lieux. Ils avaient nom Alexis Achard, Jean-Baptiste Corot, Emmanuel Lansyer , Armand Cassagne, Henri Joseph Harpignies, P L Français....Certains venaient de loin, comme le peintre américain Winslow Homer.
Winslow Homer: "La ferme de Saint-Robert" à Cernay -1867 actuellement dans un musée de l'Illinois.
* C'est en 1871 donc que Léon Germain PELOUSE (1838-1891) s'installe à Cernay la Ville pour 13 années. Il y devient le chef de file de nombreux artistes et là encore certains viennent de l'étranger, comme Peder Severin Kroyer, artiste danois. Notons que le romancier RL Stevenson est passé lui aussi à Cernay.
Un portrait de Léon Germain PELOUSE.
Fils de menuisier, et d'abord voyageur de commerce, c'est un autodidacte, qui ne commence sa carrière de peintre qu'en 1865. Ce sont des œuvres peintes à Cernay et dans les environs qui lui valent ses premières récompenses : "Le matin dans la vallée de Cernay" et "Une coupe de bois à Senlisse". Il sera aussi très inspiré par les paysages bretons. En 1889, l'artiste remporte une médaille d'or à l'Exposition Universelle. Il finira donc par avoir une très grande notoriété. Plusieurs de ses œuvres seront achetées par l'Etat. Mort jeune, à 53 ans, il a peint pourtant plus de 600 œuvres.
Léon Germain Pelouse : Souvenir de Cernay 1872 - Musée d'Orsay.
Un coin de Cernay en janvier - Musée d'Orsay.
Dans le bois de Cernay.
Une coupe de bois à Senlisse.
La ferme de Toutain.
* Dans les années 1885-1914 une nouvelle génération d'artistes, français ou américains notamment, prendra le relais, pour illustrer la vie rurale
*Sources: association des peintres de la vallée de Chevreuse et diverses. Merci à Dominique Michel de nous avoir alerté sur ce sujet.
LA COLLECTION DE LA MAIRIE DE CERNAY:
Voici quelques-unes des œuvres visibles à la mairie:
Léon- Germain PELOUSE:
Une matinée de printemps à Cernay-la-Ville.
Sous bois au crépuscule.
AUTRES PEINTRES:
Emmanuel Lansyer : dans la vallée des cascades de Cernay.
Edouard Crémieux: Les Vaux de Cernay.
On retrouve ici l'hippopotame (rocher) toujours en place aujourd'hui.
Edmond Yon : cascatelle à Cernay.
Léandre Duvent : Etang de Cernay.
Où l'on voit que l'étang était à l'époque bordé plutôt de pâturages. Aujourd'hui il est cerné de bois.
Edouard LEVERD: la place de Cernay.
A droite, l'actuel magasin Casino; à gauche l'ancien Hôtel de l'Avenir, devenu le bar des Sports.
D'AUTRES TABLEAUX HORS COLLECTION MAIRIE:
PEDER SEVERIN KROYER (peintre danois) :
Le déjeuner des artistes à Cernay la Ville, chez Léopold.
Le personnage debout à droite, coiffé d'un béret, serait Pelouse.
Les carriers revenant du travail,
Ce qui nous rappelle que d'importantes carrières de grès existaient à l'époque dans les Vaux de Cernay.
